Сучасну величезну гастрономічну «пропозицію» іспанської кухні було сформовано завдяки фінікійцям, грекам, римлянам, карфагенянам і арабам. Найвідоміші з них – баскська, каталонська, валенсійська, естремадурська та кухні обох Кастилій. Країну кориди та фламенко, сонця та піщаних пляжів, запахів оливи і шафрану, апельсинів і вина, заселяють 17 національностей. Іноземців більше за все дивує різниця між регіонами – мовна, культурна, різниця мистецьких традицій, пейзажів і політики.

Іспанські делікатеси

Іспанська кухня прославилася завдяки таким стравам як: паелья (спеціальна страва з рису), гаспачо (холодний гострий суп), тортилья – омлет і тапас (закуска).

Згідно з місцевою традицією, іспанці велику частину свого часу проводять поза домом. У зв'язку з цим вони їдять у ресторанах і кав'ярнях. Поширеним є звичай снідати в барах. Такі бари поєднують у собі функції кав'ярні, бару та ресторану, де залежно від пори дня подаються відповідні страви. До дванадцятої години подаються сніданки, як правило, солодкі, але можна попросити офіціанта, щоб він зробив бутерброд із сиром або якою-небудь ковбасою. З дванадцятої кухня подає гарячі страви. Після шістнадцятої кухня зачинена до самого вечора, коли починають подавати вечерю. На десерт, крім сезонних фруктів і морозива, клієнтам подають пудинг і випічку. Що цікаво, в Іспанії до десертів зараховують також каву, яку тут готують просто чудово. Любителів чаю, мабуть, засмутить факт, що його тут майже не п'ють. 

Кулінарні подорожі по регіонах Іспанії

Якщо на півдні царюють дари моря, то в глибині країни на столах переважають овочі і різноманітні види м'яса, а в горах – ягнятина та стручкові рослини. Для Астурії типовою стравою є квасоля з тушкованою свининою в томатному соусі, так звана астурійська фабада (fabada asturiana). Візитною карткою високогірної Кастилії є печене теляче та ягняче м'ясо, а також сушена шинка, найвідоміша – серрано (serrano) і пряні свинячі ковбаски чорісос (chorizo). У Каталонії харчуються рибою, котру найчастіше готують із овочами (свіжими, вареними чи маринованими), у Галіції подається сарсуела де марікос (zarzuela de maricos) – шматочки смаженої риби, тушковані в гострому соусі з помідорів, цибулі, часнику, оливкової олії та вина. Валенсія – це батьківщина паельї – найбільш знаменитої іспанської страви з рису, тушкованої на великій залізній пательні з овочами, шматочками курки чи дарами моря.

У всій Іспанії незмінною популярністю користуються холодні супи з тертих овочів – «білий часник» (ajo blanco) і гаспачо – червоний. Історія цих страв сягає ще часів римського панування, коли вони становили стандартний денний харчовий пайок римських легіонерів, які розташовувалися на території сучасної Андалузії. Інші типові для Іспанії супи це: пучеро (puchero) – суп із яловичини з шинкою, ковбасою, кнедликами, петрушкою та часником, а також густа олла подріда (olla podrida), основу якої складають: баранина, теляче стегно, телячі хвости, шинка, копчена ковбаса, горох і овочі. Після приготування, м'ясо, порізане на маленькі шматочки, подається в супі, приправленому часником і прянощами. У всій країні надзвичайно популярні тортильї (tortillas) – смажені млинці, які подаються як холодними, так і гарячими.

На узбережжі пальму першості отримують страви з риби та морепродуктів. Величезні торгівельні павільйони, котрі є популярним місцем відвідування майже у кожному приморському місті, слугують як торгові пункти, де кожен день продаються величезні кількості макрелі, тунця, креветок, восьминогів, мідій і лангустів.

Закуски, закуски...

Типовою закускою є тапас (tapas), котру тут подають безкоштовно до кухля пива під назвою канья (caña). Ще одна закуска – це пінчос (pintxos), страва «на один зубок», котрою знаменитий регіон Сан Себастьян. Дещо більша від тапас закуска під назвою раціон (raciones). І перша, і друга складаються з одного продукту чи страви, а саме: свиняче вухо підсмажене на грилі, кальмари по-римськи, ковбаски у вині. Ще більшу порцію представляють собою комбіновані страви (platos combinados), котрі поєднують декілька продуктів (крокети, салат, яєчня, телятина). Згідно з іспанським звичаєм, перед їжею подаються смажені мигдальні горішки, зелені сирі оливи, хлібобулочні вироби, а також томатний і часниковий соус.