Зміна способу життя і, як наслідок, зниження енергетичних витрат, пов'язаних насамперед з фізичною активністю, стали причиною «епідемії» ожиріння, яка торкнулася розвиненого західного суспільства.

Овочі мають низьку енергетичну цінність, оскільки не містять жирів, а лише білок і вуглеводи. Вони є також скарбницею мікроелементів і вітамінів, що головним чином визначає їхню харчову цінність у раціоні кожної людини. Деякі овочі також містять велику кількість клітковини, яка має корисний вплив на травлення, поліпшуючи перистальтику кишечника. Тому овочі, які містять клітковину, відіграють важливу роль у профілактиці раку товстої кишки.