Слово «овоч» (з англійської “vegetable”) вперше було використано на початку 15 століття, так називали будь-які рослини. Слово взято із середньовічної латині vegetabilis – “зріст”, “цвітіння” (мається на увазі овочів). Зараз ми одразу представляємо звичні нам овочі, чуючи це слово, але його сьогоднішнє значення було сформовано лише у 18 столітті.
Овочі в законі
Ми можемо говорити про овочі щонайменше у чотирьох значеннях:
- Фрукт (ботаніка): зав'язь квітучої рослини
- Фрукт (кулінарія): будь-яка їстівна частина рослини з солодким смаком
- Овоч (кулінарія): будь-яка їстівна частина рослини з пікантним смаком
- Овоч (закон): товари, які оподатковуються як овочі в тій чи іншій юрисдикції
У продуктовому магазині слова "фрукти" і "овочі" є взаємовиключними, рослинні продукти, які називаються фруктами, майже ніколи не класифікуються як овочі, і навпаки. Слово "фрукти" має точне ботанічне значення, що значно відрізняється від свого кулінарного сенсу і включає в себе безліч отруйних плодів. У той час як персики, сливи і апельсини, є "фруктами" в обох сенсах, багато продуктів, зазвичай називають «овочі» – наприклад, баклажани, солодкий перець і помідори з точки зору ботаніки є фруктами. Багато мов часто мають категорії, які можуть бути ідентифіковані із загальними значеннями "фруктів" та "овочів", але їх точне значення часто залежить від місцевих кулінарних традицій. Наприклад, у Бразилії авокадо традиційно споживається із цукром як десерт або є складовою молочних коктейлів, а, отже, розглядається як кулінарний фрукт; у той час як в інших країнах він використовується в салатах і соусах-діп, отже, вважається овочем.
