Багатство страв
Типовий сніданок турків складається з хліба, овечого сиру, оливок, помідорів, огірків, а також mercimek çorbasi - супу з сочевиці, який споживають із великою кількістю хліба. До кожної страви додають найрізноманітніші закуски meze, які надзвичайно популярні в Туреччині.
Овочева незалежність
Хоча турецька кухня відома перед усім своїми м'ясними стравами, велике значення тут мають також овочі. У турецькій кухні овочі використовують як додатки до страв, але часто вважають їх за окремі страви. Ідеальним прикладом такої практики є одна з найвідоміших турецьких страв Imam Bayildi. Зімлілий Імам (такий дослівний переклад) - це баклажан, фарширований цибулею, помідорами і часником. Що цікаво, незважаючи на те, що страва готується в оливковій олії, їдять її холодною.
"Зімлілий Імам"
Говорячи про цю страву варто згадати про легенду, яка товаришує її специфічній назві. Існує їх багато, але найбільш правдоподібною вважається історія одного імама - мусульманського духовного, котрий побачивши приготований його жінкою фарширований баклажан, знепритомнів від враження.
Чай, чи кава?
Турки ніколи не поспішають їсти, люблять розтягувати задоволення та смакувати їжею. Те ж можна сказати і про напої. Kahve, традиційну турецьку каву готують у спеціальних турках, мелені зерна перемішують із цукром. Коли кава вже досить міцна, її переливають у мініатюрні горнятка без вушка. Подають каву у три способи: sekrali (дуже солодка), orte (мінімум цукру) і sade (гірка). Незважаючи на величезну популярність кави, напоєм номер один у Туреччині залишається чай. Існує прислів’я, що якщо турку нічого робити, він п’є чай. Чай заварюють протягом 10 хвилин. Потім до міцної заварки додають окріп і багато цукру. Подають чай у маленьких склянках у формі тюльпана.
Закуски meze за основу…
У Туреччині існують окремі ресторани, в яких подають лише закуски. Вони можуть замінити повноцінну трапезу, адже надзвичайно смачні та поживні. Слід звернути увагу на beyaz peynir – сир з овечого молока, yaprak dolmasi – фаршироване листя винограду, tarama – паста з ікри тріски, або ж kabak kizartmasi – смажений кабачок у соусі з йогурту. Дуже люблять у Туреччині imam bayildi («зімлілий Імам») – баклажан, запечений з помідорами, цибулею та часником. Особливим є те, що такі закуски їдять виключно пальцями.
М'ясо, м'ясо і ще раз м'ясо
М'ясні страви турецької кухні відомі в усьому світі. Коран не дозволяє туркам вживати свинину, але це обмеження не поширюється на інші види м'яса, наприклад баранину. У Туреччині популярно додавати фарш до овочевої страви. Страви з риби та морепродуктів також є важливою частиною приморських регіонів Туреччини.
Кебаб – коротка історія м’яса, печеного на мечi...
Чи знайдеться людина, яка хоча б раз у житті не спробувала кебаб? Якщо вірити легенді, шампур для кебабу винайшов кухар на ім’я Іскандер з міста Бурса. Турецькі воїни запікали м'ясо на власних мечах. Іскандер винайшов вертикальну стійку, завдяки якій жир стікав униз і насичував м'ясо зверху донизу. Сьогодні його винаходом користуються тисячі кухарів по всьому світу. Кебаб зазвичай подають у хлібі pita, додаючи до нього салат.
Молочні соуси...
В інших регіонах популярні страви з м'яса та молочні вироби. З молока готують дуже популярний у Туреччині соус, схожий на густий і злегка солоний йогурт. Цей соус – основний компонент великої кількості соусів і напоїв, наприклад ayranu – змішаний з водою чи кубиком льоду йогурт із сіллю, дрібно порізаним огірком і молодою зеленою цибулею.
Турецькі солодощі
Як і всі інші, турецька кухня має свої власні солодощі та десерти. Дуже популярні свіжі фрукти: кавуни, абрикоси та фіги. Але гордістю турецької кухні є делікатеси, на чолі яких стоїть baklava – полите сиропом листкове тістечко з горіховою начинкою. З'явилося воно ще за часів Ассирії, хоча рецепти, які відомі сьогодні, можна знайти в турецьких кулінарних книгах XV століття. Турки також дуже люблять kadayif – медову суміш з горіхів та злаків. Величезною популярністю користується халва, а найкращим у світі марципаном вважається acibadem kurabiyesi.